미 육군, AI로 표적 탐지 속도 55배 향상 가능성 시사

미 육군이 최근 배치에서 AI를 활용하여 표적 처리 속도를 획기적으로 향상시켰다는 소식이 전해졌습니다. 보고서에 따르면, 기존 방식으로 하루 55개의 표적을 식별했던 육군은 AI 시스템을 도입하여 하루 최대 5,000개의 표적을 식별할 수 있는 잠재력을 확인했다고 합니다. 55개에서 5,000개라니, 무려 90배에 달하는 향상이죠! 하지만 자세한 내용이 공개되지 않아 이 놀라운 발표에 대한 의구심이 남는 것도 사실입니다. 보고서에는 “고급 인공지능”이라는 애매한 표현만 사용되어 정확도와 오류율에 대한 정보가 부족합니다. 단순히 표적을 식별하는 속도만 빨라졌다면, 오류로 인한 허위 양성(false positive) 표적의 수도 비례하여 증가할 가능성이 높기 때문입니다.

만약 AI가 기존과 동일한 오류율을 유지하면서 단순히 처리 속도만 높였다면, 하루에 처리하는 허위 양성 표적의 수 역시 90배 가까이 증가할 수 있습니다. 이는 오히려 작전 효율성을 떨어뜨리고, 자원 낭비로 이어질 수 있다는 의미입니다. 따라서 AI 시스템의 정확도 향상에 대한 구체적인 데이터가 공개되어야만 이 기술의 실질적인 효용성을 판단할 수 있습니다. 단순히 “속도가 빨라졌다”는 것만으로는 군사 작전에서의 실제 활용 가능성을 평가하기 어렵습니다. 훨씬 더 자세한 정보, 특히 오류율 감소에 대한 데이터가 필요하죠.

이런 기술 발전은 참으로 놀랍지만, 동시에 윤리적인 문제도 제기합니다. AI가 자율적으로 표적을 선정하고 공격하는 시스템이 개발될 경우, 인간의 개입 없이 대규모 피해가 발생할 위험성도 존재합니다. 따라서 AI 군사 기술 개발 과정에서 윤리적 가이드라인과 철저한 안전 장치 마련이 절대적으로 중요합니다. AI가 인간의 통제를 벗어나는 상황은 어떤 경우에도 허용되어서는 안 됩니다.

사실, 제가 예전에 군대에서 근무할 때 (물론 훈련 중이었지만!) 최첨단 GPS 장비를 사용한 적이 있습니다. 그런데, 숲 속에서 훈련을 하던 중, GPS가 완전히 맛이 가버린 거예요. 신호가 끊기질 않나, 제 위치는 갑자기 옆 동네로 옮겨가 있질 않나… 마치 제가 텔레포트라도 한 것처럼 말이죠. 결국, 낡은 지도와 나침반을 사용해서 겨우 훈련장으로 돌아왔는데, 그때의 황당함과 절망감이란… 첨단 장비가 오류를 일으켰을 때의 무력감이란, 이루 말할 수 없습니다. 그 경험 때문에 저는 신기술에 대한 맹신보다는, 철저한 검증과 안전성 확보에 더욱 주목하게 되었습니다.

그리고 또 다른 에피소드가 있습니다! 제가 군 복무 시절, 새로 도입된 야간 투시경을 사용해 본 적이 있는데요. 어둠 속에서 적을 감지하는 데 탁월한 성능을 보여주는 것 같았지만, 정작 훈련 중에는 안개 때문에 아무것도 보이지 않아서 혼자서 끙끙거렸던 기억이 있습니다. 첨단 장비가 아무리 뛰어나다고 해도, 환경적인 요인까지 고려하지 않으면 그 효용성이 크게 떨어질 수 있다는 것을 깨달았습니다. 이처럼 AI 기술 역시, 실전 환경에서의 예측 불가능한 변수들을 고려해야만 진정한 가치를 발휘할 수 있을 것입니다.